8/5深夜、青森ねぶたにもう1日参加したいなと後ろ髪をひかれつつ、岩手の早池峰に向かいます。翌朝6時半ごろ仮眠していた車から見上げる空は曇り空。前日の余韻で足や体が痛く、朝というのにすでに暑く、なかなか気合が入りません。せっかくここまで来たというのに、八幡平トレッキングにしようかまだ逡巡している優柔不断な私です。

3年前、北東北に来たときには大雨で麓まで来ながら断念した早池峰。やっぱりリベンジしていこう。岳駐車場からシャトルバスに乗り換え河原坊へ。日差しはギリギリと肌を刺し、すでに相当暑い。本当はまだ涼しい夜明け頃からのぼり始めて昼には降りてくるくらいの山登りが夏山の理想なんですけどねぇ。

すべりやすい岩がごつごつする道を行き、途中からさらに急坂になるので、腕の力も使って登ります。苦手な鎖場登場。相当不恰好に登ります。それにしても暑い。まったく日陰のない道を後ろからぎらぎらと太陽に照らされ、どれだけ水を飲んでも足らず、かなり体力消耗。

途中で何度ももう引き返そうと思うが、途中から引き返すにもこの道を下れといわれてももう引き返せない、引くに引けない状況になり半泣きな気分。それにしてもこの急坂は登るのもつらいが下りはもっときついと思う。頼まれてもこの道を下りたくはない。おりてくる私より20歳くらいは年上のおじさんおばさんグループを見るにつけ、すごいなぁ、どうして平気で降りられるんだろうとただただ感嘆する。前に月山の道が、あんなにきついのにガイドブックには全然きついと書かれていないと文句を書いたがあれは撤回。たしかにこの山の急坂に比べれば比にならない。。。

もうだめだもうだめだと30回くらい思ったところで頂上。12時半。せっかく着いた山頂なのにあまりにも消耗し疲労困憊で写真をとる気力もなし。ほしいのは水分だけ。食べなきゃと思うけど食べ物はあまり喉を通らない。小田越への下り、無事に降りられるだろうか。

しばらくは稜線のお花畑を楽しむ楽な道。あぁそしてハシゴ場。慎重に慎重にハシゴを降りる。そして急坂のザレ場を経て、ごつごつとした岩の道がつづく。バランスを崩すと岩からすべり落ちそうになる。足ががくがくして支えがきかないので、誰もいないのをいいことに半ばお尻で降りていく。いやぁカッコ悪い。でも命には代えられない。30回くらい死にかけたところでやっと小田越のバス停に到着しました。

バス待ちの間、周りの登山者とおしゃべり。盛岡在住で早池峰に登るのは「今回が5回目。こんなに天気がいいのは珍しいのよ。いい日に登れてよかったわね。河原坊から登ったのだったら大変だったでしょう。」「次はぜひ岩手山に登ってね。時間はここ（早池峰）の倍くらいかかるけど、こんなに岩はごつごつしていないから、ゆーっくりゆーっくり登っていけばじき頂上に着く山よ。」「夏の岩手にきたら、ぜひさんさ踊りも見て行って。ねぶたもいいけど、さんさ踊りもいいお祭りよぉ。」

そんなわけでまた東北の宿題をもらってしまいました。来年も忙しくなりそうです。。。魅惑の北東北ツアー（完）

8月5日、青森。ねぶた。

8月の4日、5日はねぶたのコンテスト。ねぶた、囃子、はねとの部門で審査をされるそうです。

私は知り合いのつてで、はねとの衣装を着て日立のねぶたに参加することになっています。
お囃子の責任者の方にも挨拶をし、衣装のレンタル屋さんに行き着付けをしてもらいます。
着付けの終わったあと、運行開始時間までまだ間があったので、参加するねぶたが置かれているねぶた小屋を見に行ってみました。
道にはすでに観賞用の椅子が並べられ、席とりのシートを広げている人たちもいます。今日も暑い。

ねぶた小屋では大勢の観光客が記念写真を撮っていて、私たちも撮影をしていると、次から次にシャッターを押してくださいと頼まれます。
きっとこんな格好をしているのでスタッフと間違えられたに違いない。。。

夕方、祭りの前にちょっとひっかけますか、と飲み屋でビールと餃子を食べたりしていると、店の前を1台、1台とねぶたが引かれていき始めます。
私たちも日立のねぶたを追いかけ、集合場所に集合。歩道はもう観光客であふれんばかり。
夕もやのなかを待機するねぶた。これから何が始まるんだろう。。。うわぁ、鳥肌が立ってくる〜。

ねぶたに灯がともり、描かれている絵の表情がくっきりと浮かび上がります。
いっせいに太鼓が打ちたたかれるとまた鳥肌が立つ。はねとたちも続々と集まってきました。

そして運行開始の合図の花火。さぁ始まった。

途中ではねるのは休憩して、他のねぶたやお囃子を鑑賞するのに回ります。
勇壮なねぶたをお囃子がさらに盛り上げます。ねぶたはところどころで豪快にまわされ観客にアピール。

いやぁ〜暑い暑い青森の夏でした。。。

ちなみに日立のねぶたは見事お囃子賞を受賞。深夜、受賞の連絡を受け祝杯。

北東北の旅はまだ続きます。また来週。

こんにちは。水曜日担当のTです。お盆休みも近づいてきましたが、皆様の計画はいかがですか？
Tは明日10日から15日までが夏期休暇です。早速明日午前に故郷の新潟に帰省し、12日、13日あたりは福島県の会津あたりまで小旅行に行ってこようと考えています。天候に恵まれると良いなぁ。

ところで、皆さんは高速バスを利用したことがありますか？
東京から新潟というと、「上越新幹線で移動」というのが一般的かと思いますが、実は高速バスもなかなか便利です。所要時間と料金を少し比較してみましょう。

<新幹線>
所要時間：約2時間20分
片道料金：10,470円

<高速バス>
所要時間：約5時間20分
片道料金：5,250円(往復割引時は、片道4,725円)

■ココがイイ！■
・安い

■ココがチョット…■
・所要時間が長い
・渋滞にはまると、予定地の到着時間が大きく乱れる
・座席が狭く、窮屈

こんなところでしょうか。時間がある人には、選択肢の一つになるのではないでしょうか？

私はというと…。
断然高速バス派です。
なんといっても安い！浮いたお金で豪華なお弁当+ビールが堪能できます。ビール？トイレは大丈夫なの？
もちろん大丈夫です。バスにはトイレが付いているので、心配なし。

高速バスの路線検索、空席情報取得、予約はココで簡単に可能です。

この夏、みなさんも高速バスの旅に挑戦してみては？

夏の北東北が好きだ。伸びやかに、どこまでも広がる緑の森の八甲田。緩やかにひいた裾野が美しい岩手山。
ブナの原生林に囲まれた趣ある蔦温泉。瀬音が涼しげな奥入瀬渓流。もうもうと湯煙をあげる玉川温泉。
高山植物に彩られる秋田駒ケ岳。点在する温泉。適度な、人と車の少なさ。
そして、北海道ではどうしても海を渡る手段が必要になるが、東北なら東京から車で行ける気軽さ。
そんな理由で夏のアウトドアレジャーに、北東北はお気に入りのエリアなのです。

過去5回くらいは来ていますが、いつもお盆休みのときで、夏の東北祭りを見逃していました。
今年はなんとしても青森ねぶたを見に行こうと決めていました。
さらに3年前、大雨で断念した、岩手の早池峰山（1917ｍ）にリベンジできればいいなと思いながら、
なんとか休みを取り出発しました。

8月4日の午前1時頃東京を出発し、途中霧で通行止めにあったり、仮眠をとったりで9時半頃、
盛岡の小岩井農場へ到着。朝からレアチーズケーキを食べ、お約束のシープ＆ドッグショーを堪能。
何度見ても羊のくっつきたがりさに笑えます。ウール100％が真夏にそんなにくっついていたらさぞかし暑いだろうに。
うっすらと見える岩手山の姿が雄大でとても気持ちがいい。だらだらと過ごして、お昼過ぎに盛岡へ。それにしても暑い。
この夏最高の暑さ。36℃。冷麺を食べていると太鼓の音が聞こえます。

今日は盛岡のさんさ踊りの最終日でした。さんさ踊りも見たいと思っている東北の夏祭りのひとつ。
残念ですが今日は花巻南の温泉に泊まるので、後ろ髪をひかれながらも盛岡を後に、花巻へ向かいます。
花巻には宮沢賢治関連の観光施設や資料館が点在し、力を入れているように思われます。
外国人は宮沢賢治って知っているんだろうか。

途中、花巻空港があるので寄ってみました。3Fの屋上デッキからは飛行機の発着の様子がすごく間近に見られます。
小さい飛行機が到着し、前方のドアがあいたら5段くらいのタラップが降りて、すぐに乗客が地上に降りてきた。まるでバスのようです。
1Fのおみやげ物屋さんの様子もまるでバスターミナルのようで、なんだか空港には全然思えませんでしたね。

そんなこんなで、今日は鉛温泉に泊。明日は青森へ。ではまた来週。

梅雨明けと同時に暑い夏がやってきた。
夏だから暑くて当然なのだが、このところの自然界は何かヘンだなと思う。
東京の郊外に住む私は季節を自然と生物で感じている。

今年は長梅雨のせいで蝉の鳴き声をあまり聞かなかった。
例年、この時期はアブラゼミの鳴き声で夏の暑さを感じていたが、今年は8月に入ってやっと蝉の鳴き声を聞いている。
近くの公園の池では蛙の鳴き声がまだ聞こえる。8月に蛙の鳴き声を聞くのは稀だ。
昨日はツクツクボウシの鳴き声を聞いた。ツクツクボウシの鳴き声は8月下旬の夏の終わり頃という印象がある。
生物の世界でも何か変化が起こっているのだろうか・・・・

自然界の変化はとても気になる。今日の天気予報によると日本の南海上に台風7・8・9号とこの時期に3つも台風が発生
しているという。この時期にほぼ同時に3つも台風が発生するというのも偶然の出来事なのだろうか？

まもなく会社も夏休みになる。
明日から京都へ出張のため、夏休みの初日は京都で仕事となりそうです。
夏の京都は暑さが厳しいということで観光客が敬遠しがちですが、私は夏の京都が好きです。
ひとつかふたつお目当ての寺社巡りをして境内の木陰で涼風を浴びたり、甘味処でかき氷などを食べながら暑い夏を
しのぐ京都ならではの過ごし方が結構楽しめるのです。
今回はそんな京都を楽しむことはできそうもありませんが、夏の京都を楽しんでみるのも一考です。