享受和菓子的樂趣

說到日本的味道，以壽司和天婦羅有名。使用季節的食材，對眼和舌都味美的和食，現在在海外的餐廳裡也是相當受歡迎的料理。儘管這樣，和菓子如何呢？在茶席時被端出來的傳統上生菓子(西式糕點)和干菓子(日式糕點)，要讓在日本以外的國家的人們，能品嚐出其中的味道實在很難。對於身為日本傳統文化的茶道很多人都知道，但是隨著茶一起被供上的糕點之美，能被快樂的品味的機會實在有限。至少在日本滯留的期間裡，希望您能有機會去品味在茶室的茶道或是和菓子店裡的抹茶和糕點套餐。因為在這個國家裡，只有在某個季節、某個地方才碰得上的糕點有很多。

茶席裡登場的糕點，主要有被稱為主菓子的生菓子和干菓子2種種類。主菓子是指用火將材料加工蒸過之糕點等，又軟又濕潤的點心。干菓子是以砂糖為主要材料，塑造模型，壓出凸花紋的“打菓子”和“落雁”。這些糕點乍看之下，不論哪一個都展現出樸素的優雅姿態。淡顏色的Nerikiri(用小豆粉和糖做的日式點心)和一口剛好的小干菓子等，任何一個都不主張華麗的存在。為什麼呢？茶席的糕點是為了要襯托出茶的美味，演出茶會的主題和季節感之舞台裝置的一部分，顏色、形狀、香味，全部放下，不能太顯著突出。

那麼，為了享受以身為舞台裝置的和菓子，我們該有什麼樣的準備呢？根據茶道家─鈴木宗康氏的說法，茶席的糕點是如以下「讓五感滿足的東西」。
視覺：享受糕點的顏色和形狀
觸覺：享受糕點的觸感、食感
味覺：享受糕點這食物的味道
嗅覺：享受糕點的芳香
聽覺：享受糕點的名字。以季節的植物、自然現象等命名的糕點很多。
根據這樣的東西來考慮，藉由五感和想像力，從一個的糕點可吸取到季節感等各式各樣的信息吧！

享受糕點這東西的同時，觀察糕點的由來看看也很有趣。和茶有深切關係的糕點是在品茗會之盛大的地方，從以前完成發展。在各地可碰見擁有各個不同背景的糕點。但是這其中，在被舉例為“日本三大菓子地方”的京都市(京都府)、金澤市(石川縣)、松江市(島根縣)，被製作出許多顯著的糕點 。以一如既往的製法，幾百年也不變的味道持續製作的老舖也有。和這樣的糕點相遇時，在驚訝其美味的同時，根據經過幾代人們的努力，這味道被保護下來的事實，無法不知不覺地身受感動。背負著突顯茶的味道之職責，在總是樸素不顯目的菓子們的背景裡，知道其波瀾地富有很長的歷史後，更特別的感到不同的味道吧！

如果可以拜訪全部目標的老舖當然好，但是因時間和距離的問題，沒有辦法達成的話，在百貨公司等其他的商店裡，有的糕點可買得到。在東京和其他的地方可買得到。逗留日本期間去找看看如何！

那麼，在品嚐和菓子後，雖然有建議“藉由五感去享受，還有去得知某個糕點的歷史看看”的提案，但是一定也有人會認為“這樣就好了嗎？”“若是被稱為綜合藝術的茶道之舞台裝置，不具備有豐富的日本文化知識，不知道的地方很多吧！”“不熟悉素材和味道，能感覺到糕點的美味嗎？”這樣的疑問問不完吧！的確，對日本人來說，要理解茶道全部的要素也很難，更何況對那些對日本的歷史和自然不熟悉的人來說，要從糕點的名字和顏色來感受季節感也不容易吧！但是，茶道的基本之一，「領會茶會的機會是一生一次的東西，主人和客人一起互相竭盡誠意」的精神是不論對哪個國家、哪樣的人都可被自然地被接納的事吧！被招待的客人，靠著隱藏在糕點、茶杯等各個道具的暗示，領會茶會的主題，感謝對主人的款待，還有，那個態度和珍惜現在這一瞬間的感受相連繫。所以，首先，看重自己的感覺，然後和糕點相對看看。對糕點的顏色、形狀、芳香、食感、味道，仔細去體會它的名字，您會感到有如猜謎一樣的興奮吧！這樣品味後的糕點之印象，隨著相遇的季節和地方，隨著品味的人的回憶，應該會深深地刻在記憶裡。
在長久的歷史背景下，花功夫被製作出的美麗和菓子，它們，總是由於謙虛，以作為突顯茶的小道具之立場不顯露出來，絕不明顯地突顯自己的主張的菓子們。用您自己的感覺還有想像力，去探索看看那信息吧！