세시기 7-8월

 등산 해제, 해수욕장 개장
6월부터 7월에 걸쳐서 전국 각지에서는 등산이 해제되고 해수욕장이 개장됩니다. 옛날, 이름 있는 산은 신앙의 대상으로 평소엔 등산이 금지되었었습니다. 여름의 일정기간 동안만 신앙행사로서 해제된 것이 등산 해제의 기원입니다. 신사에서는 액막이 행사 등을 합니다. 7월 후반부터 8월이 여름 등산에 적합한 시기로서, 후지산(富士山)과 일본 알프스 등 높은 산은 등산객으로 붐빕니다.
한편, 등산 해제에 따라 해수욕장도 개장되어, 해수욕을 할 수 있습니다. 해변에는 여러 가게가 늘어서고 해수욕과 해변놀이를 즐기는 행락객으로 붐빕니다. 쇼난(湘南) 등 수도권에서 가깝고 인기가 있는 해수욕장은 많은 사람들이 북적거립니다.

 여름휴가
4월부터 시작된 1학기는 7월로 끝납니다. 8월말까지 학교는 여름방학입니다. 사회인도 일본 추석휴가를 중심으로 2-3일에서 1주일 정도의 휴가를 받는 사람이 많은 것 같습니다. 해수욕을 비롯하여 서핑이나 다이빙과 같은 머린 스포츠, 하이킹, 등산, 캠핑과 같은 아웃도어 놀이가 성황을 이룹니다.

 칠석
7월7일은 칠석. 은하수를 사이에 두고, 일년에 한번 견우와 직녀가 만날 수 있다는 로맨틱한 전설이 있습니다. 그러나 음력 7월7일을 그대로 양력 7월7일로 바꿔 놓았기 때문에 마침 장마철이 한창 때라 비가 잘 내립니다. 소원을 적은 쪽지를 대나무 잎에 매다는 행사가 열립니다. 칠석이 음력 7월7일인 곳도 있습니다. 센다이(仙台)의 칠석은 음력 8/6-8이며, 약3000개의 청죽을 화려하게 장식합니다.

 여름 축제
일본인의 생활과 마쓰리(제사, 축제)는 깊게 결부되어 왔습니다. 봄 마쓰리는 풍년 기원으로 조용히 기도하는 마쓰리가 많지만, 여름 마쓰리는 풍년에 대한 해적을 막는 마쓰리가 많고, 예를 들면 기온 마쓰리(祇園祭)도 그렇습니다. 마쓰리 날을 15일을 중심으로 한 것이 많은 것은, 음력은 보름달 밤을 잘못 보고 틀리는 일이 없었기 때문입니다. 그리고 요이마쓰리(본제사 전야에 지내는 제사)가 중요했던 것은 신이 초저녁에 내림한다고 생각했기 때문입니다. 모든 것은 자연과 결부되어 있었습니다.

하카타 기온 야마가사(博多祇園山笠/후쿠오카시 7/1-15)는 7/15 이른 아침, 오이 야마가사에서 클라이맥스를 맞이합니다. 6명의 남자들을 태운 야마가사를 26명의 남자가 어깨에 메고 뒤에서 미는 수십명과 힘을 합쳐 하카타의 거리를 질주합니다.
기온 마쓰리(교토시 7/1-31)의 반주 음악 소리가 교토 거리에 울려 퍼지기 시작하면 교토 사람들은 여름이 찾아온 줄 알고 마음이 들뜹니다.
16일의 요이야마(제일 전야에 지내는 제사)와 17일의 야마보코 순행은 축제의 클리이맥스입니다. 「움직이는 미술관」이라고 불리는 야마보코가 당당하게 순행합니다.
덴진마쓰리(天神祭/오사카시 7/24-25)는 상인이 「이득」을 기원하는 제례입니다. 큰 강에 백척이 넘는 크고 작은 배들이 북적 거리고 배의 제등, 연안의 화톳불, 화톳불을 펴고 고기잡이하는 배의 불이 땅거미에 빛나 3000발의 불꽃이 밤 하늘을 태웁니다.

동북지방의 여름을 최고조로 장식하는 네부타 마쓰리(아오모리시 8/2-7). 용장한 그림이 그려진 거대한 네부타가 아오모리의 거리를 누빕니다. 피리와 북이 울려 퍼지고 하네토가 방울을 울리며 환희 난무합니다.
대량의 제등을 켜서, 손으로 높이 내걸고, 이마와 어깨 그리고 허리로 받쳐 50킬로나 되는 무게를 태연한 얼굴로 떠받쳐 보입니다. 보기에 좋고 놀고 싶은 마음이 아키타 간토 마쓰리(아키타시 8/3-6)의 최상의 즐거움입니다. 2백 수십 개의 간토(竿燈)가 밤 하늘에 빛의 벼이삭을 그리며 휘어지게 흔들립니다. 네부타 마쓰리, 간토 마쓰리, 센다이(仙台)의 칠석이 동북지방의 삼대 마쓰리로 옛날부터 유명합니다.

 오본
오본은 선조의 명복을 비는 불교 행사로서, 지역이나 종파에 따라 다소 차이가 있지만 8월15일을 중심으로 지냅니다. 문전에 불을 피워 조상의 영을 맞이하여 공양하고, 16일에 보내기 위해 문전에 불을 피워 산소에 돌아가시게 합니다. 친척 일동이 모이며 고향을 떠난 사람 중에는 귀향하는 사람도 많습니다. 그래서 연말연초와 같이 교통기관은 대혼잡을 이룹니다.
8/16, 교토에서 열리는 오산(五山)의 보내기 위해 피우는 불도 대규모의 행사. 밤 8시, 대(大)자 모양에 점화되어 장대한 환상적인 쇼가 약1시간 계속됩니다.

본 오도리는 원래 조상들의 정령을 위해 추는 춤이었습니다. 시대와 더불어 종교적인 의식이 희박해지고, 사람들의 오락으로 발전되어, 현대에는 춤을 즐기는 축제가 되었습니다. 구죠 오도리(기후현), 아와오도리(도쿠시마현), 오와라풍의 본(도야마현) 등은 옛날부터 잘 알려진 본 오도리입니다.

쏘아올리는 불꽃놀이도 원래는 정령을 보내는 행사였다고 합니다. 스미다가와(隅田川) 불꽃 대회(도쿄)는 에도 시대부터 계속 되는 도쿄의 큰 행사입니다. 크고 것을 합쳐 2만발을 쏘아올립니다.

 한여름의 생활
일본의 여름은 매우 무덥습니다. 습도가 높기 때문인지 기온 이상으로 덥게 느껴집니다. 도회에서는 회사나 전철, 어떤 식당이나 가게에서도 냉방이 세어서 추울 정도입니다.
더운 날엔 맥주. 비어홀이나 야외의 비어 가든은 성황을 이룹니다. 평소의 식사도 더위때문에 식욕이 떨어지므로 국수 등 담백한 메뉴가 인기입니다. 여름을 타는 것에 대한 대책으로 장어를 먹는 사람도 있습니다.
여름 바겐 세일은 7월, 빠른 곳에선 6월부터 시작됩니다.