伊香保温泉

1900年前から開湯。多くの小説家・画家が湯治場として利用してきた。

涼風を運ぶ榛名山の麓にある「伊香保温泉」の名は、8世紀に完成された日本最古の歌集、万葉集にも登場している。16世紀の戦国時代にも、武将が訪れた湯治場、明治時代以降は、「粋人」といわれる小説家や画家が、温泉情緒と豊かな自然を求めて長期滞在している。今もその良さが残され、全国から常連が通っている。

 ３６０段の石段を浴衣で歩きたい、温泉情緒に溢れた街。
温泉街の入り口から約３００メーターのくねくねとした石段が続く。石段の左右には、純和風旅館、お土産屋、温泉まんじゅう屋、射的屋等が並んでいる。石段の最上段を登り切ると、伊香保神社がある。神社からさらに奥に行くと、源泉があり、近くには「子宝に効く」という日帰り露天風呂がある。この石段を中心に、山あいの典型的な温泉街の雰囲気を味わうことができるのが、伊香保温泉だ。旅館で借りた浴衣と下駄でぶらぶらと散策してみたい。事前に申し込めば、昔ながらの芸者さんを呼び、温泉街ならではの芸者遊びを楽しむこともできる。

 名物は「かかあでんか」。伊香保の旅館は、女将でもつ。
伊香保のある群馬県の名物、かかあでんか。かかあでんか　とは、家庭や地域をしっかり者の女性が支えていること。ここの旅館の女将達は、今も昔もしっかりものでこの温泉町を支えている。女将さんたちが集まってイベントを企画したりすることもあるそうだ。旅館に泊まると、着物姿で迎えてくれる女将さんに会えるのも、伊香保の楽しみのひとつだ。

 宿泊したら、翌日は他の旅館も見せてもらえる「ゆうめぐり」。
10時～４時まで、フロントに一声かければ、伊香保温泉街のいろいろな旅館を見て回ることができる。各旅館でスタンプを押してもらい、7色のスタンプを集めれば、プレゼントももらえる。歴史ある温泉街の、それぞれの宿の自慢を見てまわろう。

 周辺観光地
温泉街から、自然を満喫できる榛名湖へ車で行ける。榛名山は、富士山に形が似ていて、榛名富士とも言われる。ゴルフ場や観光牧場も近い。伊香保町内でも、県立伊香保森林公園で軽いトレッキングができるし、竹久夢二伊香保記念館では、日本庭園に囲まれた大正時代（１９１２－１９２６）の風情を残す８軒の建物で日本近代の芸術を楽しむことができる。

 日本三大うどんのひとつ、水沢うどん
シャトルバスで水沢観音まで行って、水沢うどんも食べてみたい。400年ほど前から、水沢観音の門前では、地元産の小麦を使ったうどんが名産とされている。やや太めでしこしことした食感、是非冷たいままのざるうどんで食べたい。

東京・新宿から高速バスで約３時間。
東京からのアクセスは、新宿から高速バス(上州ゆめぐり号)が便利。一日９往復で、片道２３００円。
http://www.kakuyasubus.jp/kanto_koshinetsu/yumeguri/index.html
ＴＥＬ　03-3844-1950

ゴルフ場や観光牧場など、近郊の観光情報や花ごよみは、伊香保温泉旅館共同組合へ。
http://www.hotels-ikaho.or.jp/