指宿温泉

九州最南端に位置する鹿児島県。桜島や、南国の自然、温泉などに恵まれた地域だ。日本の中央から遠く離れて位置するため、独自性の強い文化や歴史を持つ。鹿児島県の南部は、西に薩摩半島、東に大隈半島の大きな2つの半島からなる。指宿は、薩摩半島の南端に位置する。海に向かってすそ野を広げる標高924ｍ、薩摩富士とも呼ばれる美しい円錐形の山、開聞岳をバックに美しい景観が広がる。指宿では、世界でも珍しい砂蒸し風呂が体験できる。砂の下より湧き出る豊富な温泉で温められた砂の中に全身を埋めることで、血行がよくなり、汗とともに老廃物が排出される。腰痛、肩こり、リウマチなどに効能がある。砂蒸し温泉による湯治は300年の歴史がある。
浴衣で浜辺に横たわり、係の人に砂をかけてもらう。10分もすれば汗がじんわりとしてくる。仰向けの姿勢、適度な砂の重み、50度Ｃくらいの温かさによる効果で、血液の流れがよくなり、通常の温泉の3-4倍の効能があると言われている。体中から汗が噴き出し、砂から出たあとの爽快感は抜群。